Как национальный адвокат налогоплательщиков, часть моих уставных обязанностей и обязанностей Службы защиты налогоплательщиков (TAS) заключается в выявлении и информировании Конгресса о проблемах, с которыми сталкивается IRS и налогоплательщики. В интересах прозрачности я хочу обсудить проблемы, с которыми сталкиваются налогоплательщики не только в IRS, но и в TAS. Хотя в предыдущих блогах говорилось о задержках, с которыми налогоплательщики и практикующие специалисты сталкиваются при обращении в IRS, важно признать, что налогоплательщики испытывают аналогичные задержки при обращении в TAS.

Я с болью осознаю, что в этом году у налогоплательщиков больше задержек с IRS, чем обычно. За последний год наши адвокаты столкнулись с необычно высоким уровнем товарно-материальных запасов. Последние два сезона подачи заявок были особенно трудными. Помимо решения личных, медицинских и финансовых проблем, вызванных COVID-19, налогоплательщики изо всех сил пытались получить советы и ответы от IRS, и миллионы возмещений все еще ожидаются. Уровень обслуживания IRS по бесплатным телефонным линиям находится на рекордно низком уровне, бумажная корреспонденция и бумажные декларации добавили других сложностей и задержек в течение года, и многие налогоплательщики все еще ждут обработки своих деклараций или возмещения средств. быть оплаченным. Поскольку IRS боролась с этими проблемами, многие налогоплательщики обратились за помощью в TAS.

Однако те же самые проблемы напрямую влияют на способность TAS помогать налогоплательщикам получать льготы. ТАС, хотя и независима по структуре и мысли, не является независимой в действиях. Как функция омбудсмена, мы, как правило, не имеем делегированных полномочий для внесения «исправлений»; скорее, мы выступаем в IRS за то, чтобы «исправление» произошло. Чтобы закрыть дела, ТАС должна работать с другими бизнес-подразделениями. Адвокаты по делам TAS обычно должны направлять запросы на оказание помощи в операциях (OAR) или приказы о помощи налогоплательщикам (TAO) бизнес-подразделениям IRS, которые выступают за то, чтобы IRS предприняла определенные действия для разрешения дел, включая ускорение возмещения, обработку измененных или первоначальных деклараций, выдачу возмещений, решение проблем с проверкой личности или внесение других необходимых исправлений. TAS полагается на тех же сотрудников IRS, что и налогоплательщики, чтобы решить за нас большинство проблем налогоплательщиков TAS.

Существует три основные причины задержек со стороны ТАС в предоставлении оперативного обслуживания налогоплательщиков:

• За последние пять лет наша рабочая нагрузка резко возросла. В 2017 финансовом году (FY) TAS получила около 167,000 253,000 дел. В этом году мы ожидаем, что общее количество поступивших дел превысит 50 2017, что более чем на XNUMX процентов больше, чем в XNUMX финансовом году.
• Наш бюджет с поправкой на инфляцию (и, следовательно, численность персонала) сократился. Минимальный уровень финансирования, предусмотренный в актах об ассигнованиях для ТАС, увеличился на 2.4 процента с 2017 по 2021 финансовый год. Однако затраты, измеряемые индексом потребительских цен, выросли примерно на 13 процентов с начала 2017 финансового года. Таким образом, бюджет ТАС увеличился на 2021 процента с 2017 по XNUMX финансовый год. с поправкой на инфляцию снизился примерно на десять процентов. Почти весь бюджет TAS покрывает затраты на рабочую силу (зарплату сотрудников и льготы), поэтому предсказуемо TAS завершила первую половину XNUMX финансового года почти с меньшим количеством сотрудников почти на десять процентов по сравнению с тем же показателем в XNUMX финансовом году.
• Трудности, с которыми сталкиваются бизнес-подразделения IRS при рассмотрении наших дел, привели к увеличению среднего времени, которое наши адвокаты должны тратить на каждое дело. Когда IRS требует больше времени для разрешения дел, нашим адвокатам по делу приходится инициировать больше последующих контактов, как с IRS, чтобы продолжать рассмотрение дел, так и с налогоплательщиками, чтобы держать их в курсе, одновременно жонглируя запасами, более чем вдвое превышающими те, которые у них были несколько лет. назад.

Из-за большого количества звонков и обращений, которые мы получаем, нам сложно уложиться в сроки и ожидания. На наши 79 телефонных линий в местных офисах каждую неделю поступает более 20,000 80 звонков. Наши налогоплательщики сталкивались с «вежливыми отключениями» (технический термин, обозначающий зависания) от нашей телефонной системы, и в среднем налогоплательщики ждут 32 минут (а многие ждали дольше), прежде чем связаться с защитником приема. Уровень обслуживания на нашей централизованной линии приема составляет в среднем около XNUMX процентов, что неприемлемо, особенно для функции, призванной обеспечивать безопасность налогоплательщиков. TAS должна быть легко доступна для налогоплательщиков, нуждающихся в наших услугах, и мы должны предоставлять эти услуги своевременно. Я сожалею, что это не так.

Увеличение наших запасов было вызвано несколькими проблемами с делами, которые резко возросли за последний год, в том числе более чем на 252 процента увеличением количества возвратов, отклоненных как не подлежащие обработке; увеличение более чем на 88 процентов случаев, связанных с обработкой первоначальных деклараций; увеличение на 130 процентов случаев, связанных с обработкой исправленных деклараций; почти на 221 процент увеличилось количество потерянных/украденных возвратов средств; увеличение на 141 процент случаев отсутствия/неверных платежей; увеличение числа математических ошибок более чем на 197 процентов; и почти на 109 процентов увеличилось количество дел, связанных с налоговым кредитом на премию. В связи с резким увеличением наших запасов и уменьшением количества адвокатов по делам, текущий перечень дел на одного адвоката увеличился более чем вдвое со второго квартала 2017 финансового года по второй квартал 2021 финансового года.

Новости не так уж и плохи. Благодаря усилиям и самоотверженности наших адвокатов мы продолжаем решать большинство вопросов, связанных с TAS, хотя и медленнее, чем обычно. Наши сотрудники продолжают проводить информационно-просветительские мероприятия и принимают участие в местных и национальных мероприятиях по предоставлению авансовых налоговых льгот на детей (AdvCTC), уделяя особое внимание малообеспеченным сообществам.

За прошедший год нам пришлось вернуться к нашему критерии принятия дела, чаще передавать дела из одного офиса в другой, увеличить сверхурочную работу и пересмотреть наши стратегии обучения и адаптации, и все это с прицелом на предоставление большего количества часов для работы с делами налогоплательщиков. Из-за нашего большого количества заявок я принял трудный выбор, ограничив прием дел о стимулировании и других вопросов до тех пор, пока IRS не установит процесс обработки этих запросов. Продолжающееся увеличение нашей нагрузки по вопросам, в которых IRS не имеет процедуры предоставления помощи, отрицательно повлияло на наше решение проблем налогоплательщиков, в которых TAS смогла помочь. В настоящее время мы рассматриваем влияние постоянного AdvCTC в следующем году и пересматриваем наши критерии относительно того, может ли TAS помочь тем семьям, которые сталкиваются с проблемами. И мы продолжаем работать с IRS над системными рекомендациями по улучшению администрирования AdvCTC.

В течение прошлого года мы также разработали в кампусах процедуры, использующие упрощенный процесс выдачи больших объемов OAR и больших объемов TAO для перемещения дел. Мы запросили и получили полномочия для наших клиник для налогоплательщиков с низкими доходами готовить декларации, чтобы помочь налогоплательщикам получать стимулирующие чеки и ежемесячные выплаты AdvCTC. Но до тех пор, пока бизнес-подразделения IRS не смогут обрабатывать дела быстрее, наши текущие запасы будут продолжать двигаться медленно, что напрямую влияет на нашу своевременность обработки новых поступающих дел и нашу реакцию на запросы всех налогоплательщиков. TAS не создавался для того, чтобы быть вторым IRS; скорее, его миссия состоит в том, чтобы помочь налогоплательщикам, сталкивающимся с трудностями и испытывающим системные проблемы IRS. В прошлом году налогоплательщики столкнулись с дополнительными проблемами в большей степени, чем в предыдущие годы.

Тем временем мы продолжаем изучать возможности использования других ресурсов TAS, чтобы помочь нашим непосредственным сотрудникам работать с делами налогоплательщиков. Чтобы справиться с чрезмерным объемом работы, мы пересматриваем все аспекты нашей деятельности и постоянно изучаем инновационные возможности. Я не хочу менять наши критерии принятия дел и прекращать принимать определенные типы дел, но нам необходимо сделать так, чтобы список дел был доступен как нашим сотрудникам, так и налогоплательщикам, которых мы обслуживаем, и мы рассматриваем множество вариантов. На нашу миссию негативно повлияли печальные последствия этой пандемии, непредвиденные последствия для налогового администрирования и ежедневные проблемы, с которыми сталкиваются налогоплательщики.

Традиционно ТАС открывала и закрывала дела в среднем за 74 дня. TAS имела возможность сосредоточить внимание на налогоплательщиках, которым грозит финансовый ущерб, и определить их приоритетность. Но из-за наших больших запасов, ограниченных ресурсов, бесконечного количества случаев, подпадающих под действие нашей услуги, а также длительного времени, которое бизнес-подразделения IRS тратят на реализацию запланированных усовершенствований и усовершенствований процессов, на предоставление необходимой помощи уходит на много месяцев больше. Признавая эти проблемы, я не хочу обескураживать практиков или налогоплательщиков. Напротив, я хочу еще раз отметить, что я и все сотрудники ТАС продолжаем выступать за улучшение налогового администрирования, процессуальные и процедурные изменения, а также за защиту прав налогоплательщиков. Сотрудники ТАС выполняют свою работу, но не так быстро, как обычно, и, к сожалению, за наши высокие запасы расплачиваются налогоплательщики.

Конгресс создал TAS, чтобы стать защитой для налогоплательщиков – голосом налогоплательщиков – для защиты их прав и предложения рекомендаций по улучшению налогового администрирования. Каждый день TAS предоставляет услуги налогоплательщикам и выступает за улучшение обслуживания налогоплательщиков и защиту прав налогоплательщиков. С тех пор как я присоединился к должности Национального адвоката налогоплательщиков в марте 2020 года, я наблюдал множество проблем, с которыми сталкиваются налогоплательщики. Меня вдохновили сострадание и желание поступать правильно, которые наши сотрудники постоянно проявляют, особенно в трудные времена. Я хочу признать и поблагодарить наших защитников за их непрекращающиеся усилия – они не остаются незамеченными. Я также хочу выразить признательность и поблагодарить всех сотрудников и членов команды ТАС, которые продолжают выявлять проблемы и предлагать решения для улучшения налогового администрирования в течение года от имени всех налогоплательщиков.

Поскольку мы работаем над сокращением наших запасов, у меня есть просьба от имени наших сторонников приема и рассмотрения дел. Когда практикующие специалисты и налогоплательщики разговаривают с нашими защитниками, пожалуйста, будьте вежливы и понимающими. Наши сотрудники работают для вас и делают все возможное в сложившихся обстоятельствах. Они не несут ответственности за рост числа случаев, сокращение ресурсов или вызванную пандемией медлительность в работе IRS. Как и вы, они хотят быстро решить проблемы и разделяют ваше разочарование. Они знают, как никто другой, что уровень обслуживания неприемлем, и стараются изо всех сил помочь, несмотря на эти огромные и непредвиденные препятствия.

Что нужно изменить

С начала пандемии IRS столкнулась с многочисленными проблемами, которые повлияли на ее способность своевременно обрабатывать наши дела. По закону Конгресс учредил TAS в качестве омбудсмена и адвоката. Наши сотрудники часто не имеют делегированных полномочий исправлять ошибки или выполнять наши рекомендации по решению проблем. Мы зависим от бизнес-подразделений IRS в осуществлении необходимых действий. За последний год количество поступающих к нам дел увеличилось, а закрытие дел занимает больше времени, чем в предыдущие годы. До тех пор, пока IRS не сможет обрабатывать наши дела или лучше определять их приоритетность, мы будем продолжать сталкиваться с проблемами при прохождении наших дел через систему.

Поскольку Конгресс уделяет особое внимание бюджету IRS, ему следует продолжать выделять соответствующие средства для защиты прав налогоплательщиков, в том числе право на качественное обслуживание. Процедуры обработки, аудита и сбора налоговых деклараций IRS не должны налагать необоснованное бремя на налогоплательщиков. В некоторых случаях налогоплательщики не могут связаться с кем-либо в IRS, чтобы получить ответы на свои вопросы или обсудить свои дела. В других случаях IRS просто ошибается, и некоторым налогоплательщикам приходится прикладывать все усилия, чтобы доказать это. Иногда принудительные меры принимаются «по умолчанию», потому что налогоплательщики не могут ориентироваться в процессе. Именно для решения этих случаев была создана компания TAS. Я призываю Конгресс предоставить IRS адекватное финансирование для предоставления высококачественных услуг налогоплательщикам, защиты прав налогоплательщиков и обеспечения справедливого обращения с налогоплательщиками. Поскольку проблемы налогоплательщиков продолжают расти, я считаю, что также крайне важно, чтобы Конгресс и IRS адекватно финансировали и укомплектовывали штат TAS, который служит (или призван служить) «сетью безопасности» для налогоплательщиков, которые сталкиваются с непосредственными финансовыми трудностями или терпят неудачу. трещины бюрократии IRS, чтобы мы могли оказать своевременную помощь.

Заключение

ТАС понимает разочарования и трудности, вызванные этими беспрецедентными обстоятельствами. Пожалуйста, проявите терпение, если вы узнаете, что ваше дело еще не рассмотрено, или поймите, почему TAS не может принять ваше дело в данный момент. Наши адвокаты по делу усердно работают от вашего имени. Мы обязуемся продолжать работать с IRS, чтобы определить пути решения проблемы накопившейся задолженности и увеличения запасов. Мы продолжим информировать налогоплательщиков о задержках и достигнутом прогрессе. ТАС с гордостью готов помочь нуждающимся. Наша цель — улучшить время ответа, сроки завершения и способность помогать налогоплательщикам, но мы просим вашего понимания, когда мы работаем над нашим накопившимся объемом заявок и возобновляем предоставление услуг высокого уровня, которых заслуживают налогоплательщики.