2015 финансовый год был очень сложным для IRS и невероятно трудным для налогоплательщиков и их представителей, особенно в сфере обслуживания налогоплательщиков. Нет сомнений в том, что недостатки в обслуживании налогоплательщиков в значительной степени объясняются нехваткой ресурсов. Обработка более 100 миллионов телефонных звонков, ответы на десять миллионов писем и помощь более чем пяти миллионам налогоплательщиков, которые ежегодно посещают пункты приема IRS, требуют значительного персонала.

Учитывая сокращение финансирования примерно на 17 процентов с поправкой на инфляцию с 2010 финансового года, а также учитывая, что IRS в этом году пришлось внедрить значительную часть Закона о защите пациентов и доступном медицинском обслуживании (ACA) и Закона о соблюдении налогового законодательства по иностранным счетам (FATCA) без любое дополнительное финансирование резкое снижение качества обслуживания налогоплательщиков было неизбежным. Налоговое управление США было вынуждено принять несколько чрезвычайно трудных решений по распределению ресурсов, и хотя я не согласен с некоторыми из этих решений, общий успех сезона подачи заявок 2015 года показывает, что агентство в целом проделало хорошую работу.

Тем не менее, миллионы налогоплательщиков не смогли связаться с IRS по телефону; миллионы не получили своевременного ответа (если таковой был) на свою корреспонденцию; и многим другим, возможно, пришлось заплатить специалисту по подготовке налоговых деклараций или специалисту за ответы на вопросы по налоговому законодательству или за помощь, которую они ранее могли получить от IRS бесплатно. Воздействие этого возросшего бремени соблюдения требований на налогоплательщиков является значительным, равно как и потеря доверия к налоговому органу. Для налоговой системы, которая опирается на добровольную самооценку налогоплательщиков, все это не сулит ничего хорошего. Фактически, существует реальный риск того, что неспособность налогоплательщиков получить помощь от правительства и их последующее разочарование приведут к менее добровольному соблюдению и более принудительному соблюдению.

В долгосрочной перспективе временные периоды ограниченного финансирования могут иметь благотворный эффект, заставляя организацию переосмыслить свою миссию и более эффективно распределять свои ресурсы. Налоговое управление США фактически рассматривает способы более дешевого выполнения своей миссии.

Но с точки зрения налогоплательщиков я обеспокоен тем, что их долгосрочный подход движется в неправильном направлении. Во-первых, IRS продолжает рассматривать себя в первую очередь как правоохранительный орган, а затем как сервисный орган. Обеспечение соблюдения, конечно, важно, но это вопрос акцента и самоопределения. Во-вторых, видение будущего IRS основано на ошибочном предположении, что оно может сэкономить деньги и обеспечить добровольное соблюдение требований за счет автоматизации обслуживания налогоплательщиков и решения проблем, а также отказа от общения с налогоплательщиками напрямую лично или по телефону.

Что IRS следует сделать в этот период недоверия Конгресса и, как следствие, недостаточного финансирования, так это изучить каждый из своих основополагающих принципов. На мой взгляд, он должен трансформироваться как налоговый орган из органа, призванного перехватывать небольшой процент населения, активно уклоняющегося от уплаты налогов, в орган, целью которого является в первую очередь удовлетворение потребностей подавляющего большинства налогоплательщиков, которые пытаются соблюдать налоговое законодательство.