В 1975 году, когда была введена в действие Налоговая льгота на заработанный доход (EITC), я впервые «вывесил свою зарплату» в качестве составителя налоговых деклараций. Таким образом, EITC и я были единомышленниками на протяжении всей моей карьеры в сфере налогообложения. Фактически, будучи молодой разведенной матерью, которая изо всех сил пытается оплатить счета, я сама получила EITC. Как с профессиональной, так и с личной точки зрения я стал свидетелем значительного и положительного влияния, которое EITC может оказать на жизнь людей.

В 1975 году я, конечно, не ожидал, что большая часть работы моей жизни будет связана с EITC. Но по мере того, как моя работа развивалась и включала юридическую практику и налоговые споры, я увидел, как уязвимые группы населения могут потерять столь необходимую систему защиты EITC просто потому, что они не понимают процессы аудита IRS или не могут позволить себе взять отпуск на работе во время рабочее время, чтобы собрать документацию или сидеть на телефоне, пытаясь дозвониться в IRS. Если бы они взяли отпуск, их зарплата была бы удержана. Они могут даже потерять работу. Поэтому они не ответили, IRS предположило, что они не имеют права на кредит, а налогоплательщик (и ее семья) потеряли сотни или тысячи долларов в виде столь необходимых пособий, на которые она фактически имела право.

Я видел, как эта последовательность событий разыгрывалась раз за разом после того, как я основал и возглавил Проект общественного налогового права, первую независимую клинику для налогоплательщиков с низкими доходами (LITC) в стране. Я также видел налогоплательщиков, которые понятия не имели, каковы критерии приемлемости для участия в программе EITC, и полностью зависели от нового поколения составителей налоговых деклараций — тех, кто не имел подготовки в области налогового законодательства, но просто полагался на программное обеспечение и рассматривал подготовку налогов как способ заманить уязвимых лиц. налогоплательщики в дорогие кредиты ожидания возврата.

Я нашел это душераздирающим, потому что то, что я видел почти каждый день своей трудовой жизни, сначала в LITC, а затем в качестве Национального защитника налогоплательщиков, было существенным, жизнеобеспечивающим изменением, которое EITC внес в жизнь десятков миллионов налогоплательщиков. Да, EITC — сложный закон. Да, EITC подрывается завышенными требованиями – как непреднамеренными, так и мошенническими. И да, EITC требует, чтобы IRS играла иную роль, чем просто сборщик доходов. Но важно помнить, что EITC — это недорогой, эффективный и действенный метод предоставления десятков миллиардов долларов помощи семьям и отдельным лицам, которые работают на низкооплачиваемых работах.

Как национальный защитник налогоплательщиков, я провел большую часть последних 18 лет, думая о том, как улучшить администрирование EITC. Как IRS следует изменить свой подход и процессы? Как IRS и другие должны увеличить уровень участия? И как IRS может свести к минимуму несоблюдение требований, соблюдая при этом права налогоплательщиков и не препятствуя участию правомочных налогоплательщиков? Я попытался найти ответы и дать рекомендации по этим вопросам. Я и сотрудники Службы защиты налогоплательщиков (TAS) проводили исследования, работали в рабочих группах Казначейства и IRS, проводили учебные занятия для сотрудников IRS и TAS, а также подготовили множество административных и законодательных рекомендаций по EITC.1